Garry Kasparov est un joueur d'échecs
russe né le 13 avril 1963 à Bakou (URSS, aujourd'hui en Azerbaïdjan). Kasparov
est considéré par beaucoup comme le meilleur joueur de tous les temps (après,
avec ou devant Bobby Fischer, qu'il n'a jamais rencontré). Il a en tout cas le
plus fort Elo (système permettant de classer les joueurs d'échecs entre eux),
étant notamment le premier joueur à dépasser les 2800 points (il est cependant
incorrect de comparer les niveaux Elo à des époques différentes, à cause de
l'inflation générale des points Elo, due seulement en partie à l'amélioration
du niveau des joueurs).
À la naissance son nom est Garik Kimovitch
Weinstein, mais il a repris le nom de sa mère d'origine arménienne,
Kasparian, en le russifiant.
Il dispute sa première finale de championnat du
monde en 1984 contre Anatoli Karpov, le champion du monde en titre depuis 1975,
mais le match est interrompu par la FIDE (Fédération internationale des échecs)
pour des raisons restées peu claires, et critiquées par Kasparov. Mais c'est en
1985, lors du deuxième match contre Karpov, qu'il devient champion du monde, à
l'âge de 22 ans.
Il garde son titre, toujours contre Karpov, en 1986,
1987 et 1990.
En 1992, il se brouille avec la FIDE pour des
raisons financières et politiques. Il est exclu, et crée alors une association
de joueurs professionnels de haut niveau, la GMA (Grand Master Association),
qui doit organiser un championnat du monde bis. On se retrouve alors,
comme dans le cas de la boxe, avec plusieurs champions du monde...
Il obtient donc son titre de champion du monde GMA
en 1993, en battant en match le Britannique Nigel Short. En 1995, il conserve
son titre en battant l'Indien Viswanathan Anand.
En mai 1997, un évènement historique se produit.
Pour la première fois, un ordinateur bat officiellement un champion du monde en
match singulier (à cadence normale de compétition). Le superordinateur Deep Blue, de la compagnie IBM,
défait Kasparov 3,5 à 2,5 dans un match de 6 parties.
En juillet 1999, Kasparov atteint le plus haut
classement Elo de tous
les temps avec 2851 points.
Son association battant de l'aile, il en crée une
autre, la PCA (Professional Chess Association), puis
c'est une organisation privée qui reprend le championnat du monde bis en 2000.
À la grande surprise de tous, il perd contre Vladimir Kramnik en 2000.
Entre 2000 et 2005, les diverses tentatives pour
réunifier le titre mondial ou organiser un match revanche contre Kramnik
échouent ou s'enlisent.
Depuis lors, même sans titre de champion du monde,
il reste N°1 mondial, étant toujours 1er au classement ELO de la FIDE. Il
multiplie les victoires en tournoi, malgré quelques contre-performances
passagères en 2004.
Il dispute en parallèle quelques lucratifs matchs
exhibitions contre des programmes informatiques, même si les conditions
d'organisation et de larges rétributions accordées à Kasparov par les éditeurs
des logiciels laissent planer quelques doutes sur ses motivations réelles pour
ces matchs, et donc sur le résultat.
Le 11 mars 2005, après avoir gagné le prestigieux
tournoi de Linares, il annonce à la surprise générale qu'il se retire du monde
des Echecs professionnels.
Parallèlement, il poursuit une carrière politique
en Russie. Il est le chef d'un mouvement d'obédience libérale, et s'oppose
notamment à Vladimir Poutine.
Il a également écrit plusieurs ouvrages
échiquéens dont :